A digitalização é o processo pelo qual uma imagem ou sinal analógico é transformado em código digital. Os recursos que ela proporciona atualmente servem para armazenar, preservar e possibilitar acesso aos conteúdos informacionais.
Em bibliotecas e arquivos está sendo muito utilizada a digitalização, os meios utilizados para captação são scanner ou máquinas fotográficas digitais, as quais podem ser disponibilizadas como texto ou imagem.
É importante salientar que a digitalização não tem como finalidade a preservação do documento original (essa deve ser realizada através da microfilmagem), e sim, propicia fácil acesso à informação, assim como evita a manipulação dos documentos.
Os materiais básicos para sua realização, consistem em:
Scanner ou câmera digital (para captação e conversão da imagem);
Computador, para processá-la e armazená-la;
Software para captura e manipulação de textos e imagens;
Impressora ou monitor para visualizá-la.
Dois aspectos que devem ser considerados antes da realização do processo de digitalização são as vantagens e desvantagens do processo:
Conforme Martins; Reiney; Pires (2007, p. 4)
as vantagens do armazenamento em meio eletrônico consistem em: a) redução de áreas de arquivamento; b) redução no tempo de recuperação da informação; c) Rapidez para atualização dos dados; d) Possibilidade de acesso por mais de um usuário e e) Possibilidade de manter cópias de segurança. [ . . . ] desvantagens do armazenamento em meio eletrônico consistem em: a) Constantes mudanças de mídia com custos associados; b) Obrigatoriedade da existência de equipamento e software para recuperação do dado e c) Inexistência de valor jurídico.
